L’inquinamento luminoso delle luci led: l’effetto rimbalzo

Nel caso del passaggio da lampade a vapori di sodio ai lampioni led, gli scienziati si aspettavano che l’inquinamento luminoso diminuisse. Invece, sta accadendo il contrario: le notti della Terra stanno diventando più luminose. Non solo perché i risparmi vengono compensati da luci nuove o più luminose in altri luoghi, cosa che era in parte prevedibile. Ma soprattutto, i dati satellitari relativi al periodo fra il 2012 e il 2016 mostrano che l’inquinamento luminoso nostro pianeta è aumentato del 9,1%, con un incremento annuo di circa il 2,2%. Anche l’area esterna illuminata artificialmente è cresciuta, ma solo del 2,2% all’anno. Mentre alcuni dei paesi già più brillanti sono rimasti stabili, tra cui Spagna, Italia e Stati Uniti. È un effetto di rimbalzo: le luci più economiche non portano a risparmi nel consumo di energia, ma a più luce. Inoltre, molte luci led raggiungono un picco alle lunghezze d’onda inferiori ai 500 nanometri – la luce blu, che l’atmosfera disperde più delle altre lunghezze d’onda visibili. Uno dei vantaggi davvero enormi dei led è che è possibile realizzare moltissimi colori diversi. Le città possono acquistare lampade che non sono bianche, che hanno questo componente blu completamente rimosso. Tuttavia, queste luci sono utilizzate fino ad ora quasi esclusivamente in luoghi in cui il cielo scuro è protetto.