Inquinamento da legna: quanto incide nelle città?

Parecchio. Un recente studio scientifico mostra molto bene come la combustione domestica del legno peggiori la qualità dell’aria nelle città del Regno Unito. La combustione del legno aggiunge tra il 24% e il 31% all’inquinamento particellare – ovvero da particolato – emesso a Birmingham e Londra. Molte persone pensano che questa sia una forma innocua di riscaldamento, ma non lo è. In effetti, è spesso difficile vedere l’impatto di un inquinante fino a quando non viene portato via. Questo è esattamente ciò che altri ricercatori hanno fatto, come illustrato da 3 altri studi. Tra il 2005 e il 2007, sono state sostituite 1.110 vecchie stufe a legna nella cittadina di Libby, nel Montana. L’inquinamento da particolato durante l’inverno è diminuito del 28% e i bambini hanno avuto meno respiro sibilante, infezioni respiratorie e mal di gola. Dopo aver vietato la combustione del legno in 100 dei giorni più inquinati della San Joaquin Valley in California nel 2012, tra il 7% e l’11% di anziani in meno sono stati ricoverati in ospedale con diversi tipi di problemi cardiaci. Infine, l’inquinamento da particolato è crollato del 40% a Launceston, in Tasmania, quando il riscaldamento di molte case a legna è stato convertito in elettrico. I tassi di mortalità negli over 65 sono diminuiti di circa il 10%, un effetto più evidente negli uomini. Al contrario, non c’erano cambiamenti di salute corrispondenti nella vicina Hobart, che era al di fuori del programma di conversione.